Artsen zeer kritisch over alarmerende studie over de e-sigaret

Een recente studie ondersteunt dat de elektronische sigaret het risico op ademhalingsziekten verhoogt. Maar de bestudeerde vapers waren allemaal... voormalige rokers.

Is de elektronische sigaret een veilig alternatief voor tabak?

Terwijl de meeste internationale medische instanties bevestigend antwoorden, werpt een nieuwe studie opnieuw olie op het vuur. Gepubliceerd op 16 december in het tijdschrift American Journal of Preventive Medicine, stelt deze dat vapen, net als tabak, het risico op ademhalingsziekten verhoogt en raadt daarom af om een e-sigaret te gebruiken. Maar de studie is verre van onberispelijk, wat leidde tot stevige kritiek van sommige artsen.

Op het eerste gezicht lijkt het overtuigend. De onderzoekers volgden 32.000 volwassenen tussen 2013 en 2016. Deze werden ingedeeld in vijf categorieën: rokers, ex-rokers, vapers, ex-vapers en ten slotte degenen die nooit gerookt of gevaped hadden. Tegelijkertijd registreerden de auteurs van de studie alle gevallen van ademhalingsziekten (chronische obstructieve longziekte, chronische bronchitis, longemfyseem, astma) die zich voordeden tijdens de drie jaar van follow-up.

Ze ontdekten dat vapers een 30% hoger risico hadden om een ademhalingsziekte te ontwikkelen vergeleken met mensen die nooit gerookt of gevaped hadden. Een misleidende conclusie, volgens prof. Bertrand Dautzenberg, omdat de overgrote meerderheid van deze vapers eigenlijk... voormalige rokers zijn! Hoe kun je weten of de e-sigaret de oorzaak is van deze ziekten, of dat het de jaren van roken zijn die de schuld dragen? "Ze hadden de percentages ademhalingsziekten moeten vergelijken tussen ex-rokers die vapen en ex-rokers die nooit gevaped hebben," bekritiseert de longarts, voor wie vapen een zeer waardevol hulpmiddel is bij het stoppen met roken. "Het ergste," vervolgt de arts, "is dat de auteurs deze gegevens waarschijnlijk hebben, maar ze niet openbaar maken."

"Het percentage ademhalingsziekten dat in deze studie bij vapers werd gevonden, is volledig vergelijkbaar met wat we zien bij rokers die nooit gevaped hebben," voegt prof. Dautzenberg toe. Kortom, deze studie bewijst niet dat de elektronische sigaret op zichzelf longziekten veroorzaakt. "Alles wat we kunnen zeggen is dat het optreden van ademhalingssymptomen gerelateerd is aan roken, dat roken en vapen tegelijk het risico niet vermindert, maar dat overstappen van sigaret naar vape dit risico aanzienlijk verlaagt," vervolgt de arts.

Deze conclusie wordt gedeeld door verschillende wetenschappers, waaronder prof. John Britton, directeur van het centrum voor tabak- en alcoholonderzoek aan de Universiteit van Nottingham (Engeland), die in een weerwoord gepubliceerd door de Britse krant The Times uitlegt: "Deze resultaten zijn vertekend doordat de meeste vapers in het verleden gerookt hebben. En aangezien roken een belangrijke oorzaak is van chronische longziekten, hebben ex-rokers die vapen onvermijdelijk een extra risico om dit soort ziekten te ontwikkelen, zelfs lang nadat ze gestopt zijn met roken."

Effecten die in werkelijkheid door tabak worden veroorzaakt

In juni 2019 publiceerde hetzelfde team een vergelijkbare studie, waarin werd gesteld dat vapen het cardiovasculaire risico verhoogt. "Ook toen waren de resultaten vertekend," benadrukt prof. Dautzenberg. "Het was niet het vapen dat deze hartaanvallen veroorzaakte: het was vooral dat een groot aantal ex-rokers die hartaanvallen kregen, waren begonnen met vapen."

Vooralsnog ontbreken gegevens over de langetermijnrisico’s van de elektronische sigaret. Maar de gezondheidsautoriteiten zijn het erover eens dat het de risico’s van tabak aanzienlijk vermindert wanneer het wordt gebruikt als hulpmiddel bij het stoppen met roken. Een studie toonde zelfs aan dat het miljoenen doden zou kunnen voorkomen. Daarentegen kan het nooit worden aanbevolen aan niet-rokers.

20/12/2019, door Le Figaro, Cécile Thibert. https://www.sante.lefigaro.fr/