El cigarrillo electrónico confirma su eficacia

Un nuevo estudio realizado con 19.000 fumadores británicos muestra que aquellos que usaron un cigarrillo electrónico o tomaron vareniclina fueron los que más lograron dejar de fumar.

Chicles, parches de nicotina, terapias conductuales, medicamentos, cigarrillo electrónico, hipnosis... En cuanto a la ayuda para dejar de fumar, los fumadores tienen muchas opciones. Pero entre todos estos métodos, ¿hay alguno que destaque? En enero de 2019, un estudio ya había demostrado que el cigarrillo electrónico era dos veces más eficaz que los sustitutos clásicos de nicotina para dejar de fumar. Un nuevo estudio a gran escala, publicado el 22 de mayo en la revista Addiction, confirma que el cigarrillo electrónico, así como un medicamento (la vareniclina), suelen estar más asociados al éxito.

Los autores del estudio, cuatro investigadores de la University College London (Inglaterra), analizaron las respuestas a un cuestionario de cerca de 19.000 fumadores. Todos tenían más de 16 años en el momento del estudio, vivían en Inglaterra y habían intentado dejar de fumar al menos una vez en el año anterior al cuestionario. Un poco más de la mitad de ellos recurrió a una o varias ayudas para dejar de fumar. Los sustitutos de nicotina (parches, chicles, aerosoles de nicotina), prescritos por un médico o comprados directamente en la farmacia, fueron con diferencia los más utilizados, con un 36% de los participantes que usaron alguna ayuda. Luego vienen el cigarrillo electrónico (12,7% de usuarios), la vareniclina (Champix) con un 5,5% de usuarios y las terapias conductuales (4,6%).

Cigarrillo electrónico y vareniclina

En total, el 16% de los participantes había dejado de fumar en el momento en que se realizó el estudio, en su mayoría personas que habían utilizado ayudas para dejar de fumar. Sin embargo, el 16,8% de estos exfumadores lo logró sin ninguna ayuda. Para los demás, los resultados muestran que el cigarrillo electrónico y la vareniclina son los métodos más efectivos, con un 95% y un 82% más de tasa de éxito respectivamente para sus usuarios en comparación con quienes no usaron nada. Los fumadores a quienes un profesional de la salud les prescribió un sustituto de nicotina registraron un 34% más de tasa de éxito.

Si bien el cigarrillo electrónico es reconocido como mucho menos nocivo que el tabaco y como una ayuda eficaz para dejar de fumar, sus posibles impactos a largo plazo aún se desconocen. En cuanto a la vareniclina, conocida comercialmente como Champix, es una molécula capaz de imitar la acción de la nicotina en el cerebro. Reduce el placer de fumar al disminuir la sensibilidad del sistema nervioso a la nicotina. Sin embargo, no está exenta de efectos secundarios (náuseas, insomnio, dolores de cabeza...). Cabe señalar que uno de los autores del estudio tiene un vínculo de interés con Pfizer, y otro con Pfizer, GlaxoSmithKline y Johnson & Johnson, todas empresas que fabrican medicamentos como Champix para dejar de fumar.

«Quienes dejan de fumar al inicio de su vida adulta evitan casi todos los excesos de mortalidad y recuperan en promedio 10 años de esperanza de vida.»

-Los autores del estudio

El estudio también muestra que, según la edad, el nivel de adicción y el estatus socioeconómico de los participantes, las ayudas utilizadas tuvieron más o menos eficacia. Por ejemplo, la prescripción de sustitutos de nicotina fue la ayuda más eficaz en los mayores. En cambio, el apoyo por internet funcionó menos para ellos. Otro ejemplo: la hipnoterapia, el coaching telefónico y por internet resultaron ser menos efectivos en fumadores con alta adicción.

«Dejar de fumar reduce el riesgo de enfermedades crónicas y aumenta la esperanza de vida», recuerdan los investigadores en su estudio. «Cuanto antes dejan de fumar los fumadores, más beneficioso es el abandono. Y quienes dejan de fumar al inicio de su vida adulta evitan casi todos los excesos de mortalidad y recuperan en promedio 10 años de esperanza de vida». De ahí la importancia de maximizar las probabilidades desde el primer intento utilizando de la mejor manera las ayudas disponibles.

24/05/2019 Por Le Figaro, Cécile Thibert. https://www.sante.lefigaro.fr/